Ich bin mit „Die Zeuginnen“ offiziell in die Welt von Margaret Atwood eingestiegen – vorgespoilert mit Serienwissen. Vieles kannte ich also bereits aus der Serie. Ob mir der Roman dennoch gefallen hat und was mir das Buch zusätzlich zur Serie gegeben hat, liest du hier.

Die Unterschiede zur Serie

Schon mit dieser Unterüberschrift mache ich mich bestimmt bei einigen unbeliebt. Meistens erfreuen sich Verfilmungen bei den Personen, die die Buchvorlage bereits kennen, keiner besonders großen Beliebtheit. Ich habe aber ehrlicherweise auch keine Ahnung, wie die Serie bei hartgesottenen Fans angekommen ist.

Ich sehe gerne Verfilmungen und finde hinterher heraus, was die Buchvorlage anders gemacht hat. Und ich stelle mir die Schauspielerinnen und Schauspieler aus den Verfilmungen vor und stelle mir die Szenen aus dem Buch so vor. Mag nicht für jede*n etwas sein, aber mir macht es Spaß.

Natürlich habe ich Unterschiede entdeckt zwischen Buch und Serie, aber das ist für mich völlig in Ordnung. Ich muss sagen, dass mein Zwischenfazit für beide Medien positiv ausfällt. Meiner Meinung nach wurden die Nuancen gut getroffen: nah genug am Buch zu bleiben, dass es keinen groben Bruch gibt, und dennoch Anpassungen vorzunehmen, damit die Serie ihren eigenen Charakter hat.

Gerade weil ich zuerst die Serie kannte, war es für mich spannend zu sehen, welche Dinge im Buch anders funktionieren. Die Geschichte bekommt durch den Roman noch einmal andere Schwerpunkte und man versteht manche Zusammenhänge besser. Für mich ist genau das der Reiz einer Verfilmung: Ich möchte nicht unbedingt zweimal exakt dieselbe Geschichte bekommen, sondern sehen, was aus derselben Vorlage in einem anderen Medium entsteht.

Einblicke in die Vergangenheit und das Innenleben von Tante Lydia

Nun aber zurück zum Buch. „Die Zeuginnen“ gibt einen großen Einblick in die Vergangenheit von Tante Lydia, die ja schon bei The Handmaid’s Tale eine sehr ambivalente und widersprüchliche Figur gewesen ist. Daher war es umso interessanter, Informationen über ihre Hintergründe und Entscheidungen zu erfahren. Widersprüchlich bleibt sie für mich, allerdings finde ich es an vielen Stellen einfacher, sie nachvollziehen zu können.

Letztlich geht es innerhalb der Erzählung immer um Leben und Tod und Lydia hat ihre eigene Strategie entwickelt, mit beidem umzugehen und dabei so lange wie möglich die Kontrolle zu behalten. Sie versucht, sich innerhalb Gileads eine möglichst mächtige Position aufzubauen, und beginnt gleichzeitig, Informationen zu sammeln und Beweise gegen die Führung des Regimes zu sichern.

Die Figur ist dabei klug und intrigant. Vorausschauend und sehr begabt darin, um die Ecke zu denken. Gleichzeitig ist sie für mich keine Figur, die man gerne haben kann oder mit der ich persönlich mitfiebern konnte. Mein Gefühl war ein Für und Wider, ein einziger Grenzgang. Wenn man bedenkt, welch großen Anteil Lydia im Buch ausmacht, finde ich es positiv, sie derart ambivalent darzustellen. Es passt zur Komplexität der Erzählung und zu der Komplexität, die ich Margaret Atwood anders auch nicht zugesprochen hätte.

Die Strukturen von Mayday

Mehr über die Strukturen von Mayday zu erfahren, hat mir ebenfalls gut gefallen. Auf Grundlage der Serie konnte ich mir ehrlich gesagt gar nicht so recht vorstellen, wie Mayday eigentlich funktioniert, wie viele Menschen dazugehören und was noch alles dahintersteckt. Im Buch bekommt man da deutlich tiefere Einblicke. Es gibt verschiedene Kontaktpersonen, Informationen werden weitergegeben und es gibt Menschen innerhalb Gileads, die heimlich mit Mayday zusammenarbeiten. Gerade diese ganzen Verbindungen haben mir gefallen. Ich hatte teilweise fast professionelle Agenten-Vibes.

Besonders interessant fand ich dabei, welche Rolle Tante Lydia in diesem ganzen Geflecht spielt. Sie ist nicht einfach irgendwann auf die Seite des Widerstands gewechselt, sondern hat sich über Jahre innerhalb des Systems eine Position aufgebaut, in der sie Informationen sammeln und Beweise sichern konnte. Sie kennt die Führung Gileads, kennt deren Geheimnisse und weiß sehr genau, wo die Schwachstellen liegen. Gleichzeitig bleibt sie natürlich eine Frau, die dieses System mit aufgebaut und am Leben gehalten hat. Genau diese Widersprüchlichkeit macht sie für mich so interessant.

Auch die Geschichte von Nicole fand ich in diesem Zusammenhang spannend. Sie wächst in Kanada auf und weiß zunächst überhaupt nicht, welche Bedeutung sie für Gilead hat. Erst nach dem Tod ihrer Eltern erfährt sie, dass sie eigentlich aus Gilead stammt und als Baby von Mayday nach Kanada gebracht wurde. Von da an wird aus ihrer Geschichte immer mehr eine Art Undercover-Geschichte, in der sie unter falschem Namen nach Gilead geht und schließlich auf ihre Schwester Agnes trifft.

Dadurch bekommt Mayday für mich viel mehr Kontur als in der Serie. Es ist nicht mehr nur diese große, abstrakte Widerstandsbewegung, sondern ein richtiges Netzwerk mit eigenen Strategien und Leuten, die teilweise ziemlich genau wissen, was sie tun. 

Das Ende des Romans

Das Ende fand ich dagegen etwas abrupt. Eigentlich passiert dort noch ziemlich viel (Achtung Spoiler). Agnes und Nicole schaffen es nach Kanada, die Informationen von Tante Lydia gelangen an die Öffentlichkeit und Gilead gerät dadurch massiv unter Druck. Auch Tante Lydia beendet ihre Geschichte und nimmt sich das Leben, weil sie davon ausgeht, dass sie entweder von Gilead beseitigt oder nach dessen Fall für ihre Beteiligung am Regime zur Verantwortung gezogen werden wird. Danach gibt es noch die historischen Anmerkungen, die wieder viele Jahre in die Zukunft springen.

Trotzdem hatte ich beim Lesen das Gefühl, dass wir gerade mitten im Höhepunkt der Handlung waren und es dann plötzlich auch schon vorbei war.

Vielleicht liegt das auch daran, dass der Roman vorher so viele Fäden aufbaut. Wir bekommen die drei verschiedenen Perspektiven, erfahren immer mehr über Gilead, über Mayday und über Tante Lydia und irgendwann laufen diese ganzen Geschichten zusammen. Ich hätte mir danach einfach noch mehr gewünscht.

Nicht unbedingt ein anderes Ende. Ich hätte einfach gerne noch mehr über die Figuren erfahren. Wie geht es für Agnes und Nicole weiter? Was passiert mit ihnen nach der Flucht? Wie entwickelt sich die Situation in Gilead tatsächlich? Und vielleicht hätte ich auch einfach gerne noch ein bisschen länger bei den Figuren verweilt.

Denn insgesamt ist der Roman ja sehr stark wie eine Aufzeichnung oder Dokumentation aufgebaut. Die drei Geschichten sind Zeugenaussagen, die später von der Wissenschaft eingeordnet werden. Das fand ich während des Lesens interessant und es passt auch gut zu dieser Welt. Am Ende war es aber vielleicht genau das, was mir ein bisschen gefehlt hat: mehr Nähe zu den Figuren und weniger das Gefühl, gerade einen historischen Bericht zu lesen.

Ich kann nicht genau sagen, was mir gefehlt hat. Aber ich hätte gerne noch mehr erfahren. Irgendwie war ich noch nicht ganz fertig mit der Geschichte, als das Buch schon fertig mit mir war.

Mein Fazit

Insgesamt kann ich „Die Zeuginnen“ auf jeden Fall empfehlen. Man macht meiner Meinung nach nicht viel falsch, wenn man das Buch liest. Für mich hat es jedenfalls den Grundstein dafür gelegt, dass ich mir noch mehr von Margaret Atwood zu Gemüte führen möchte.

Sie schreibt gut, klug und durchdacht und ich hatte beim Lesen eigentlich nie den Eindruck, dass die Geschehnisse einfallslos konstruiert sind. Gerade diese Mischung aus einer durchdachten Welt, ambivalenten Figuren und einer Geschichte, die mich trotz meiner Kenntnis der Serie immer wieder interessiert hat, hat mir gefallen.

Ich glaube, genau das ist auch der Grund, warum ich nach diesem Buch noch neugieriger auf Margaret Atwood bin. „Die Zeuginnen“ war für mich nicht nur die Fortsetzung einer Geschichte, die ich bereits aus der Serie kannte, sondern gleichzeitig mein erster richtiger Einstieg in Atwoods Bücher. Und der hat definitiv Lust auf mehr gemacht.

Klare Leseempfehlung von mir.

Bibliografische Angaben

Autorin: Margaret Atwood
Titel: Die Zeuginnen
Verlag: Berlin Verlag
Erscheinungsdatum: 10. September 2019
Umfang: 576 Seiten
Format: Hardcover
Übersetzung: Monika Baark
ISBN: 978-3-8270-1404-7

Weitere Informationen zum Buch finden Sie auf der Website des Verlags.

Lesezeit: 4 Minuten

Elke Heidenreich und ich, wir hatten eine Premiere zu feiern. Halten Sie mich für ungebildet, aber ich hatte bis dahin noch nie von dieser Frau gehört. Einmal mehr stelle ich fest, wie gut es ist, Rezensionen zu lesen, man stößt dabei immer wieder auf interessantes. Ein sehr persönliches Buch, was Elke Heidenreich mit „Altern“ geschrieben hat. Und ein interessantes Kennenlernen. Ich bewundere ihr großes literarisches Wissen und wie sie, scheinbar ganz leicht, ganz unangestrengt, eine These stützt mit zehn verschiedenen Autoren und aus der Hüfte das alles noch um einige Zitate bereichert. Ihre Art hat mich an meine Zeiten an der Universität erinnert; dort ist es etwas alltägliches, in Arbeiten Thesen mit Zitaten und Erkenntnissen anderer WissenschaftlerInnen zu stützen. Die Schöneste dieser Umsetzungen habe ich bei Elke Heidenreich erlebt. Ein Graus war es mir zu Studienzeiten, eine Bereicherung in ihrem Buch.

Weiterhin finde ich es herrlich erfrischend, wie sie ausschließt eine brave, stille Oma zu sein, die niemandem zur Last fällt. Wie sie sich feiert für ihre konfrontative, ungemütliche Art. Ich muss zugeben, ich habe mich dabeie rtappt, wie ich mir gewünscht habe, jede Frau würde sich davon eine große Scheibe abschneiden. Es täte uns gut. Das Spannende ist doch eigentlich, wie irgendwoher der Gedanke kommt, die Gesellschaft würde an irgendeinem Punkt vorgeben, wie man zu sein hat, welche Rolle einem nun zugeordnet wird. Und wie man sich, sollte man sich dem nicht beugen, sich fühlt wie in einem revolutionären Akt.

Die Frage, die ich mir immer wieder gestellt habe, war eigentlich, wie sehr man sich als Leser dabei ertappt, mit Elke Heidenreich zu diskutieren. Das ist etwas, was ich an dem Buch sehr mochte. Ich musste nicht alles unterschreiben, um es gern zu lesen.

Da wären beispielsweise ihre Gedanken zu Allergien. Heutzutage sei ja gefühlt jeder gegen irgendetwas allergisch. Ich musste schmunzeln, denn ich habe schon oft erlebt, dass die ältere Generation den Eindruck hat, die jungen seien einfach nur krank. Aus meiner Sicht waren wir vermutlich schon immer mehr oder weniger gleich krank. Wir kennen heute nur mehr Muster, mehr Diagnosen und vielleicht auch mehr Möglichkeiten, Beschwerden zu lindern oder wenigstens zu verstehen. Und was ist daran verkehrt? Ist doch gut.

Auch über Einsamkeit und den ständigen Handygebrauch schreibt sie. Früher habe man seine Zeit draußen verbracht, miteinander gesprochen, da sei niemand einsam gewesen. Kann sein. Handy hat seine Nachteile, das sehe ich ein. Ich frage mich nur manchmal, ob die Menschen früher tatsächlich weniger einsam waren oder ob man Einsamkeit einfach anders erlebt hat. Und vielleicht auch weniger darüber gesprochen hat. Ich weiß es nicht.

„Früher war alles besser“?

Besonders sympathisch fand ich wiederum, wie strikt Heidenreich dieses „Früher war alles besser“ ablehnt. Gut so. An anderer Stelle schreibt sie sinngemäß, dass heute niemanden mehr interessiert, was früher war. Und das wiederum fand ich erstaunlich modern. Ich glaube nämlich auch, dass die Gegenwart mit einem „Aber früher …“ nicht besonders viel anfangen kann. Die Dinge sind nun einmal, wie sie sind, und man muss auf das Hier und Jetzt reagieren. Da helfen Rückblicke manchmal herzlich wenig.

Heidenreich ist außerdem der Meinung, dass alte Menschen heute für alles Mögliche verantwortlich gemacht werden. Das sehe ich gar nicht so. Ich finde, da geht die Welt seit jeher ziemlich unverändert miteinander um. Die Alten schimpfen über die Jungen, die Jungen über die Alten und alle zusammen schieben sich gegenseitig die Schuld zu. Scheint zutiefst menschlich zu sein. Verstanden habe ich das noch nie.

Über Straßenkleber, Madonna, Generationen und Respekt

Gestolpert bin ich auch über ihre Bemerkungen zu den Straßenklebern. Noch mehr aber über ihre Ausführungen zu Madonna. An einer Stelle vergleicht sie sie mit Halloween. Schade. Das hat mich tatsächlich etwas geärgert. Gerade weil Heidenreich an so vielen Stellen so modern denkt und ich mich gefragt habe, warum sie sich so eine Bemerkung nicht einfach verkneifen konnte. Man kann eine andere Frau auch nicht schön finden. Muss man ja gar nicht. Aber muss man das gleich in einem Buch verewigen? Finde ich nicht besonders respektvoll. Prominenz hin oder her. Und ich fand es bemerkenswert, dass eine Frau, die sich selbst so entschieden dagegen wehrt, wie andere über ältere Frauen zu urteilen haben, an dieser Stelle selbst recht streng mit einer anderen Frau umgeht.

Und schließlich diese Formulierungen wie „was unsere Generation geschafft hat“. Ich kann mit so etwas wenig anfangen. Hat sie etwas geschafft? War sie selbst dabei? Hat sie Demoschilder gehalten oder ist manches einfach in ihre Zeit gefallen? Es gab und gibt doch immer Menschen, die sich für das große Ganze einsetzen, und andere, denen das piepegal ist. Und alles dazwischen. Ist gut, ist okay. Ich finde es spannend, wenn jemand von seinem persönlichen Anteil spricht oder von einer großen Bewegung. Aber dieses „unsere“ klingt für mich immer ein bisschen wie alte Klassen und Schulzeiten. Als würde man sich Jahrzehnte später treffen und sagen: „Weißt du noch?“ Auf eine Generation trifft das aus meiner Sicht nicht so ganz zu.

Würde ich „Altern“ von Elke Heidenreich empfehlen?

Ja, auf jeden Fall.

Wenn du ein paar neue Perspektiven suchst oder generell mit dem Altern haderst, dann nur zu – hier bist du bestens beraten.

Elke Heidenreichs „Altern“ ist eine Begegnung, eine Diskussion, ein Dialog. Auch wenn sie meine Erwiderungen vermutlich nie hören wird. Und deine wahrscheinlich auch nicht.

Aber sei’s drum.

Lies das Buch. Ich kann es dir empfehlen.

Bibliografische Angaben

Autorin: Elke Heidenreich
Titel: Altern 
Verlag: Hanser Berlin
Erscheinungsdatum: 13. Mai 2024
Umfang: 112 Seiten
Format: Hardcover
ISBN: 978-3-446-27964-3

Weitere Informationen zum Buch gibts auf der Website des Hanser Verlags.